Преподобний Варлаам Пінежський (Вазький, Шенкурський) у миру - Василь. Він був одним з найбагатших людей Великого Новгорода і, володіючи Заволоччям, дуже любив цей край. Він завів тут хліборобство, а до цього люди добували собі прожиток тільки полюванням і ловлею риби та вимирали від хвороб. Святий багато витрачав коштів для просвіти народу, побудував «Пінежське містечко», поставлене над річкою Пінежкою, що впадала в річку Вагу, що десь 16 кілометрів нижче Шенкурська.

За заповіддю Спасителя управляв він чесно і ненавидів неправду, годував сиріт, одягав нагих, лікував хворих і ховав мандрівників. На березі річки Ваги побудував багато храмів, а у 1444 році заснував чернечу обитель на честь євангеліста Івана Богослова та багато коштів використовував на її благоустрій.

Люблячи молитву і шукаючи спасіння, він залишив і суєту, і багатство, і дітей, і дружину і вступив у створену ним Богословську обитель. Чернецтво прийняв з ім'ям Варлаам. Цілком віддався чернечим подвигам молитви та посту і в 1462 році в глибокій старості відійшов до Господа. По смерті він являвся ченцям своєї обителі та вмовляв їх давати щедру милостиню і все роздавати бідним під час голоду. При гробі преподобного Варлаама багато хворих і сліпих отримали зцілення.