Свята пророчиця Анна перебувала в шлюбі з Єлканою і була безплідною. Єлкана взяв собі ще іншу дружину, Феннану, від якої народжувалися діти. Анна сильно тужила через своє нещастя, і, кожен день молячись про зцілення безпліддя, дала обітницю присвятити дитя Богу. Одного разу, коли вона полум'яно молилася в храмі, священик Ілій вирішив, що вона п'яна, і став їй дорікати. Але свята лагідно вилила свою скорботу і, отримавши благословення, повернулася додому. Після цього Анна завагітніла і народила сина, якого назвала Самуїлом (що означає "випрошений у Бога"). Коли дитина досягла підліткового віку, мати сама привела його до священика Іллії, і той залишив Самуїла служити в скинії (1Цар. 1, 2, 1 - 21).