Святий праведний Іван Кронштадтський Чудотворець, народився 19 жовтня 1829 року у селі Сура Пінежского повіту Архангельської губернії - на далекій півночі Росії, в сім'ї бідного сільського дяка Іллі Сергієва і дружини його Феодори. Новонароджений здавався настільки слабким і хворобливим, що батьки поспішили негайно ж охрестити його, причому нарекли його Іваном, на честь преподобного Івана Рильського, оскільки він вшановувався в той день Святою Церквою. Незабаром після хрещення немовля Іван стало помітно одужувати. Благочестиві батьки, приписавши це благодатній дії Святого таїнства Хрещення, стали з особливою ревністю спрямовувати його думку і почуття до Бога, привчаючи його до старанної домашньої і церковної молитви. Батько з раннього дитинства постійно брав його до церкви і тим виховав у ньому особливу любов до богослужіння.

Живучи в суворих умовах крайньої матеріальної потреби, юнак Іван рано познайомився з безвідрадними картинами бідності, горя, сліз і страждань. Це зробило його зосередженим, вдумливим і замкнутим в собі і, разом з тим, виховало в ньому глибоке співчуття і милосердну любов до бідняків. Не захоплюючись властивими дитячому віку іграми, він, носячи постійно в серці своєму пам'ять про Бога, любив природу, яка порушувала в ньому розчулення і схиляння перед величчю Творця всякої тварі.

На шостому році юнак Іван, за допомогою батька, почав вчитися грамоті. Але грамота спочатку погано давалася хлопчикові. Це його засмучувало, але це ж спонукало і на особливо гарячі молитви до Бога про допомогу. Коли батько його, зібравши останні кошти від убозтва свого, відвіз його в Архангельське парафіяльне училище, він, особливо гостро відчувши там свою самотність і безпорадність, всю свою розраду знаходив лише в молитві. Молився він часто і палко, гаряче просячи у Бога допомоги. І ось, після однієї з таких гарячих молитов, вночі, хлопчика раптом ніби вразило все, "точно завіса спала з очей, як ніби розкрився розум у голові", "легко і радісно так стало на душі": йому ясно представився вчитель того дня, його урок, він згадав навіть, про що і що він говорив. Вже на світанку, він схопився з ліжка, схопив книги - і о, щастя! Він став читати набагато краще, став добре розуміти все і запам'ятовувати прочитане.

З тієї пори юнак Іван став відмінно вчитися: одним з перших закінчив училище, першим закінчив Архангельську духовну семінарію і був прийнятий на казенний рахунок в Санкт-Петербурзьку Духовну Академію.

Ще навчаючись у семінарії, він позбувся ніжно улюбленого ним батька. Як люблячий і турботливий син, Іван хотів було прямо з семінарії шукати собі місце диякона або псаломщика, щоб утримувати стареньку матір, яка залишилася без засобів до існування. Та вона не захотіла, щоб син через неї позбувся вищої духовної освіти, і наполягла на його вступі в академію.

Поступивши в академію, молодий студент не залишив свою матір без піклування: він виклопотав собі в академічному правлінні канцелярську роботу і весь отриманий ним убогий заробіток повністю відсилав матері.

Навчаючись в академії, Іван спочатку схилявся присвятити себе місіонерській роботі серед дикунів Сибіру та Північної Америки. Але Промислу Божому завгодно було закликати його до іншого роду пастирської діяльності. Розмірковуючи одного разу про майбутнє його служіння в Церкві Христовій під час усамітненої прогулянки в академічному саду, він, повернувшись додому, заснув і уві сні побачив себе священиком, що служать у Кронштадтському Андріївському соборі, в якому насправді він ніколи ще не був. Він прийняв це за вказівку згори. Скоро сон збувся з буквальною точністю. У 1855 році, коли Іван Сергієв закінчив курс Академії з вченим ступенем кандидата богослов'я, йому запропоновано було вступити в шлюб з дочкою протоієрея Кронштадтського Андріївського собору К. Несвітского Єлисаветою і прийняти сан священика для служіння в тому ж соборі. Згадавши свій сон, він прийняв цю пропозицію.

12 грудня 1855 року здійснилося його посвячення в священика. Коли він уперше ввійшов у Кронштадтський Андріївський собор, він зупинився майже в жаху на його порозі: це був саме той храм, який задовго до того представлявся йому в його дитячих видіннях. Все інше життя о. Івана і його пастирська діяльність протікала в Кронштадті, чому багато хто забував навіть його прізвище "Сергієв" і називали його "Кронштадтський", та й сам він нерідко так підписувався.

Шлюб о. Івана, який був потрібний звичаями нашої Церкви для ієрея, що проходить своє служіння в миру, був тільки фіктивний, потрібний йому для прикриття його самовідданих пастирських подвигів: насправді він жив з дружиною, як брат із сестрою. "Щасливих сімей, Лізо, і без нас багато. А ми з тобою давай присвятимо себе на служіння Богу", - так сказав він своїй дружині в перший же день свого шлюбного життя, до кінця днів своїх залишаючись чистим і незайманим.

Хоча одного разу о. Іван і говорив, що він не веде аскетичного життя, але це, звичайно, сказано було їм лише по глибокому смиренню. У дійсності, ретельно приховуючи від людей своє подвижництво, о. Іван був найбільшим аскетом. В основі його аскетичного подвигу лежала безперервна молитва і піст. Його чудовий щоденник "Моя Життя у Христі" яскраво свідчить про цю його аскетичну боротьбу з гріховними помислами, цією "невидимою боротьбою", яку заповідають всім справжнім християнам древні великі отці-подвижники. Суворого посту, як душевного, так і тілесного, вимагало природно від нього і щоденне звершення Божественної літургії, яку він поставив собі за правило.

При першому ж знайомстві з своєю паствою о. Іван побачив, що тут йому належить не менше поле для самовідданої та плідної пастирської діяльності, ніж в далеких язичницьких країнах. Безвір'я, іновір'я і сектантство, не кажучи вже про повний релігійний індиферентизм, тут процвітали. Кронштадт був місцем адміністративної висилки зі столиці різних порочних людей. Крім того, там багато було чорноробів, що працювали головним чином в порту. Всі вони тулилися, здебільшого, в жалюгідних халупах і землянках, жебракували і пиячили. Міські жителі чимало терпіли від цих морально опущених людей, що одержали назву "посадських". Вночі не завжди безпечно було пройти по вулицях, бо був ризик піддатися нападу грабіжників.

Ось саме на цих, здавалося, морально загиблих людей, зневажених усіма, і звернув свою увагу сповнений духу справжньої Христової любові наш великий пастир. Саме серед них він і почав чудовий подвиг свого самовідданого пастирського діяння. Щодня почав він бувати в їхніх убогих оселях, розмовляв, утішав, доглядав за хворими і допомагав їм матеріально, роздаючи все, що мав, нерідко повертаючись додому роздягненим і навіть без чобіт. Ці кронштадтські "босяки", "покидьки суспільства", яких о. Іван силою своєї жалісливої пастирської любові знову робив людьми, повертаючи їм майже втрачений ними людський образ, першими "відкрили" святість о. Івана. І це "відкриття" дуже швидко сприйняла потім весь віруючий народ.

Незвичайно зворушливо розповідає про один з таких випадків духовного відродження завдяки о. Івану один ремісник: "Мені було тоді років 22-23. Тепер я старий, а пам'ятаю добре, як бачив в перший раз отця. У мене була сім'я, двоє дітей. Я працював і пиячив. Сім'я голодувала. Дружина потихеньку по світу жебрачила. Жили в паскудній конурці. Приходжу раз не дуже п'яний. Бачу, якийсь молодий отець сидить, на руках синочка тримає і щось йому каже ласкаво. Дитина серйозно слухає. Мені все здається, отець був, як Христос на картинці "Благословення дітей ". Я було лаятися захотів: ось, мовляв, вештаються ... та очі отця ласкаві й серйозні мене зупинили: соромно стало ... Опустив я очі, а він дивиться-прямо в душу дивиться. Почав говорити. Не смію передати все, що він говорив. Говорив про те, що в мене в комірчині рай, бо де діти, там завжди і тепло і добре, і про те, що не треба цей рай міняти на чад шинкарський. Не звинуачуав він мене, ні, все виправдовував , тільки мені було не до виправдання. Пішов він, я сиджу і мовчу ... Не плачу, хоча на душі так, як перед сльозами. Дружина дивиться ... І ось з тих пір я людиною став ... "

Такий незвичайний пастирський подвиг молодого пастиря став викликати нарікання і навіть нападки на нього з усіх сторін. Багато довго не визнавали щирості його настрою, глумилися над ним, обмовляли його усно і друковано, називали його юродивим. У свій час єпархіальне начальство заборонло навіть видавати йому на руки платню, оскільки він, отримавши його в свої руки, все до останньої копійки роздавав убогим, викликало його для пояснень. Але всі ці випробування і знущання о. Іван мужньо переносив, ні в чому не змінюючи в догоду нападникам на нього прийнятого ним способу життя. І, з Божою допомогою, він переміг усіх і все, і за все те, над чим в перші роки пастирства над ним сміялися, паплюжили, оббріхували і переслідували, згодом стали прославляти, зрозумівши, що перед ними справжній послідовник Христа, справжній пастир, який покладає душу свою за вівці свої.

"Потрібно любити кожну людину і в гріху її і в ганьбі її, - говорив о. Іван. - Не потрібно змішувати людини - цей образ Божий - зі злом, яке в ньому" ... З такою свідомістю він і йшов до людей, всіх перемагаючи і відроджуючи силою своєї істинно пастирської співстраждальної любові.

Скоро відкрився в о. Івана і чудовий дар творити чудеса, який прославив його. Немає ніякої можливості перерахувати всі чудеса, вчинені о. Іваном. Наша невіруюча інтелігенція та її газети навмисно замовчували ці незліченні явища сили Божої. Але все ж дуже багато чудес записано і збережено в пам'яті. Зберігся точний запис розповіді самого о. Івана про перше його диво своїм співпресвітерам-священикам. Глибоким смиренням дихає ця розповідь. "Хтось у Кронштадті захворів, - так розповідав про це о. Іван. - Просили моєї молитовної допомоги. У мене і тоді вже була така звичка: нікому в проханні не відмовляти. Я став молитися, віддаючи недужого в руки Божі, просячи у Господа виконання над болящим Його святої волі. Але несподівано приходить до мене одна старенька, яку я давно знав. Вона була богобоязливою, глибоко віруюча жінка, яка провела своє життя по-християнськи, і яка в страху Божому закінчила своє земне мандрування. Приходить вона до мене і наполегливо вимагає від мене, щоб я молився про хворого не інакше, як про його одужання. Пам'ятаю, тоді я майже злякався: як я можу - думав я - мати таку відвагу? Однак ця бабуся твердо вірила в силу моєї молитви і стояла на своєму. Тоді я сповідав перед Господом свою нікчемність і свою гріховність, побачив волю Божу у всій цій справі і став просити для недужого зцілення. І Господь послав йому милість Свою - він одужав. Я ж дякував Господу за цю милість. Іншого разу по моїй молитві зцілення повторилося . Я тоді в цих двох випадках прямо вже угледів волю Божу, новий собі послух від Бога - молитися за тих, хто буде цього просити".

За молитвою о. Івана дійсно відбувалося і тепер, після його блаженного спочинку, продовжує відбуватися безліч чудових чудес. Виліковувалися молитвою і покладанням рук о. Івана найтяжчі хвороби, коли медицина губилася у своїй безпорадності. Зцілення відбувалися як наодинці, так і при великому скупченні народу, а дуже часто й заочно. Досить було іноді написати лист о. Івану або надіслати телеграму, щоб диво зцілення здійснилося. Особливо чудово сталося, на очах у всіх диво у селі Кончанському (Суворовському), описане випадково суворовською комісією професорів військової академії, яка знаходилася тоді там (1901 р.). Жінка, багато років страждала біснуванням і приведена до о. Івану в байдужому стані, через кілька миттєвостей була їм зовсім видужала і приведена в нормальний стан цілком здорової людини. По молитві о. Івана прозрівали сліпі. Художником Животовським описано чудове пролиття дощу в місцевості, що страждала посухою і вже була небезпека лісової пожежі, після того як о. Іван підніс там свою молитву. О. Іван зціляв силою своєї молитви не тільки православних людей, але і мусульман, і євреїв, і що зверталися до нього з-за кордону іноземців. Цей великий дар чудотворення природною був нагородою о. Івану за його великі подвиги - молитовні праці, піст та самовіддані справи любові до Бога і ближніх.

І ось скоро вся віруючі потекли до великого і дивному чудотворця. Настав другий період його славного життя, його подвигів. Спочатку він сам йшов до народу в межах одного свого міста, а тепер народ сам звідусіль, з усіх кінців країни, кинувся до нього. Тисячі людей щодня приїжджали в Кронштадт, бажаючи бачити о. Івана і отримати від нього ту чи іншу допомогу. Ще більша кількість листів і телеграм отримував він: Кронштадтська пошта для його листування повинна була відкрити особливе відділення. Разом з листами і телеграмами текли до о. Івана і величезні суми грошей на благодійність. Про розміри їх можна судити лише приблизно, бо, отримуючи гроші, о. Іван негайно ж все роздавав. Згідно навіть мінімального підрахунку, через його руки проходило в рік не менше одного мільйона рублів (сума на той час величезна!). На ці гроші о. Іван щодня годував тисячі жебраків, влаштував у Кронштадті чудову установу - "Будинок Працьовитості" зі школою, церквою, майстернями і притулком, заснував у своєму рідному селі жіночий монастир і спорудив великий кам'яний храм, а в С.-Петербурзі побудував жіночий монастир на Карпівці, в якому і був після смерті своєї похований.

До спільної скорботи жителів Кронштадта, в другий період свого життя, період своєї всенародної слави, о. Іван повинен був залишити викладання Закону Божого в Кронштадтському міському училищі та в Кронштадтській класичній гімназії, де він викладав понад 25 років. А був він чудовим педагогом-законовчителем. Він ніколи не вдавався до тих прийомів викладання, які часто мали місце тоді в наших навчальних закладах, тобто ні до надмірної строгості, ні до морального приниження неспроможних. У о. Івана заходами заохочення не служили позначки, ні заходами залякування - покарання. Успіхи народжувало тепле, задушевне ставлення його як до самої справи викладання, так і до учнів. Тому у нього не було "нездатних". На його уроках всі без винятку жадібно вслухалися в кожне його слово. Уроку його чекали. Уроки його були скоріше задоволенням, відпочинком для учнів, ніж важким обов'язком, працею. Це була жива розмова, захоплююча мова, цікава, захоплююча увагу розповідь. І ці живі розмови пастиря-батька з своїми дітьми на все життя глибоко запам'ятовувалися в пам'яті учнів. Такий спосіб викладання він у своїх промовах, звертаючись до педагогів перед початком навчального року, пояснював необхідністю дати вітчизні передусім людину і християнина, відсуваючи питання про науку на другий план. Нерідко траплялися випадки, коли о. Іван, заступившись за якого-небудь ледачого учня, засудженого до виключення, сам брався за його виправлення. Проходило декілька років, і з дитини, яка не подавала, здавалося, ніяких надій, вироблявся корисний член суспільства. Особливе значення о. Іван надавав читанню житій святих і завжди приносив на уроки окремі житія, які роздавав учням для читання вдома. Характер такого викладання Закону Божого о. Іваном яскраво відображений в адресі, піднесеному йому з нагоди 25-річчя його законовчительства в Кронштадтській гімназії: "Не суху схоластику ти дітям викладав, не мертву формулу - тексти і вислови - ти їм викладав, не завчених тільки на пам'ять уроків ти вимагав від них; на світлих, сприйнятливих душах ти сіяв насіння вічного і животворящого Слова Божого".

Але цей славний подвиг плідної законовчительства о. Іван повинен був залишити заради ще більш плідного та широкого подвигу свого всенародного душеопікування.

Треба тільки уявити собі, як проходив день у о. Івана, щоб зрозуміти і відчути всю важкість і велич цього його безприкладного подвигу. Вставав о. Іван щоденно о 3 годині ночі і готувався до служіння Божественної літургії. Близько 4 годин він вирушав до собору на утреню. Тут його вже зустрічали натовпи паломників, котрі жадали отримати від нього хоча б благословення. Тут були і безліч жебраків, яким о. Іван роздавав милостиню. За утренею о. Іван неодмінно сам завжди читав канон, надаючи цьому читання велике значення. Перед початком літургії була сповідь. Сповідь, через величезну кількість бажали сповідатися в о. Івана, була ним введена, за необхідності, загальна. Справляла вона - ця загальна сповідь - на всіх учасників та очевидців приголомшливе враження: багато каялися вголос, голосно вигукуючи, не ніяковіючи і не соромлячись, свої гріхи. Андріївський собор, вміщаючи до 5.000 чоловік, завжди бував повний, а тому дуже довго йшло причащання і літургія раніше 12 години дня не закінчувалася. За свідченням очевидців і співслужителів о. Івана, звершування о. Іваном Божественної літургії не піддається опису. Ласкавий погляд, то зворушливий, то скорботний, на обличчі сяйво прихильності духу, молитовні зітхання, джерела сліз, що виливали внутрішні, рвучкі рухи, вогонь благодаті священицької, що виходив з його потужних виголосів, полум'яна молитва - ось деякі риси о. Івана при богослужінні. Служба о. Івана представляла собою безперервний гарячий молитовний порив до Бога. Під час служби він був воістину посередником між Богом і людьми, заступником за гріхи їхні, був живою ланкою, що з'єднував Церкву земну, за яку він заступався, і Церква Небесну, серед членів якої він витав у ті хвилини духом. Читання о. Івана на криласі - це було не просте читання, а жива захоплена розмова з Богом і Його святими: читав він голосно, виразно, проникливо, і голос його проникав у саму душу молільників. А за Божественною літургією всі виголоси і молитви виголошувалися ним так, немов своїми просвітленими очима обличчям до обличчя бачив він перед собою Господа і розмовляв з Ним. Сльози розчулення лилися з його очей, але він не помічав їх. Видно було, що о. Іван під час Божественної літургії переживав всю історію нашого спасіння, відчував глибоко і сильно всю любов до нас Господа, відчував Його страждання. Таке служіння надзвичайно діяло на всіх присутніх. Не всі йшли до нього з твердою вірою: деякі з сумнівом, інші з недовірою, а треті з цікавості. Але тут всі перероджувалися і відчували, як лід сумніву і зневіри поступово танув і замінювався теплотою віри. Причасників після загальної сповіді бувало завжди так багато, що на святому престолі стояло іноді кілька великих чаш, з яких кілька священиків причащали віруючих одночасно. І таке причастя тривало часто більше двох годин.

Під час служби листи і телеграми приносилися о. Івану прямо у вівтар, і він тут же прочитував їх і молився про тих, кого просили його пом'янути.

Після служби, супроводжуваний тисячами віруючих, о. Іван виходив з собору і вирушав до Петербурга через незліченні виклики до хворих. І рідко коли повертався додому раніше півночі. Треба думати, що багато ночей він зовсім не мав часу спати.

Так жити і працювати можна було, звичайно, тільки при наявності надприродньої благодатної допомоги Божої!

Але й сама слава о. Івана була його найбільшим подвигом, тяжкою працею. Подумати тільки, що адже усюди, де б він не з'являвся, біля нього миттєво виростав натовп бажаючих хоча б лише доторкнутися до чудотворця. Шанувальники його кидалися навіть за швидко їдучою каретою, хапаючи її за колеса незважаючи на небезпеку бути понівеченими.

За бажанням віруючих о. Івану доводилося робити поїздки в різні міста. Ці поїздки були справжнім тріумфом смиренного Христового служителя. Збіг народу визначався десятками тисяч, і всі були охоплені почуттями сердечної віри і благоговіння, страхом Божим і спрагою отримати цілюще благословення. Під час проїзду о. Івана на пароплаві натовпи народу бігли берегом, багато хто при наближенні пароплава ставали на коліна. У маєтку "Рижівка", поблизу Харкова, де розмістили о. Івана, знищені були багатотисячним натовпом трава, квіти, клумби. Тисячі народу проводили дні і ночі табором біля цього маєтку. Харківський собор під час служіння о. Івана 15 липня 1890 року не міг вмістити молятвеників. Не тільки весь собор, але і площа біля собору не вмістила народу, який наповнював навіть всі прилеглі вулиці. У самому соборі хористи змушені були поміститися у вівтарі. Залізні грати виявилися всюди зламаними від тисняви. 20 липня о. Іван здійснював молебень на Соборній площі - народу було більше 60.000. Точно такі ж сцени відбувалися в поволзьких містах: у Самарі, Саратові, Казані, Нижньому Новгороді.

О. Іван знаходився в царському палаці в Лівадії при останніх днях життя Імператора Олександра III, і сама смерть Володаря сталася в його присутності. Хворий Володар зустрів о. Івана словами: "Я не смів запросити вас сам. Дякую, що ви прибули. Прошу молитися за мене. Я дуже нездужаю" ... Це було 12 жовтня 1894 року. Після спільної колінопреклонної молитви Володаря наодинці з о. Іваном було значне поліпшення здоров'я хворого і з'явилися надії на його повне одужання. Так тривало п'ять днів, 17 жовтня почалося знову погіршення. В останні години свого життя Володар говорив о. Івану: "Ви - свята людина. Ви - праведник. Ось чому вас любить народ". "Так, - відповів о. Іван, - Ваш народ любить мене". Вмираючи, після прийняття Святих Тайн і таїнства Єлеопомазання, Володар просив о. Івана покласти свої руки на його голову, кажучи йому: "Коли ви тримаєте свої руки на моїй голові, я відчуваю велике полегшення, а коли забираєте, дуже страждаю - не забирайте їх". О. Іван так і продовжував тримати свої руки на чолі вмираючого Царя, поки Цар не віддав душу свою Богові.

Досягнувши високого ступеня молитовного споглядання і безпристрасності, о. Іван спокійно приймав багатий одяг, який йому підносили його шанувальники, і одягався в нього. Це йому навіть і потрібно було для прикриття своїх подвигів. Отримані ж пожертви роздавав всі, до останньої копійки. Так, наприклад, отримавши один раз при величезному скупченні народу пакет з рук купця, о. Іван негайно ж передав його в простягнуту руку бідняка, не розкриваючи навіть пакета. Купець схвилювався: "Отче, та там тисяча рублів!" - "Його щастя", - спокійно відповів о. Іван. Іноді, однак, він відмовлявся приймати від деяких осіб пожертвування. Відомий випадок, коли він не прийняв від однієї багатої дами 30.000 рублів. У цьому випадку проявилася прозорливість о. Івана, бо ця пані отримала ці гроші нечистим шляхом, в чому після і покаялася.

Був о. Іван і чудовим проповідником, причому говорив він дуже просто і найчастіше без особливої підготовки - експромтом. Він не шукав красивих слів і оригінальних виразів, але проповіді його відрізнялися незвичайною силою і глибиною думки, а разом з тим і винятковою богословською освіченістю, при всій своїй доступності для розуміння навіть простими людьми. У кожному слові його відчувалася якась особлива сила, як відображення сили його власного духу.

Незважаючи на всю свою незвичайну зайнятість, о. Іван знаходив, проте, час вести як би духовний щоденник, записуючи щодня свої думки, які приходили йому під час молитви і споглядання, в результаті "благодатного осяяння душі, якого удостоювався він від всепросвітлюючого Духу Божого". Ці думки склали собою цілу чудову книгу, видану під заголовком: "Моє життя у Христі". Книга ця представляє собою справжній духовний скарб і може бути поставлена нарівні з натхненними творіннями древніх великих отців Церкви і подвижників християнського благочестя. У повному зібранні творів о. Івана видання 1893 року "Моє життя у Христі" займає 3 томи в 1000 з лишком сторінок. Це - цілком своєрідний щоденник, у якому ми знаходимо надзвичайно повчальне для кожного читача відображення духовного життя автора. Книга ця на вічні часи залишиться яскравим свідченням того, як жив наш великий праведник і як повинні жити всі ті, хто хочуть не тільки називатися, але і в дійсності бути християнами.

Чудовим пам'ятником святої особистості о. Івана і не вичерпним матеріалом для повчання є також три томи його проповідей, що містять загальним рахунком до 1800 сторінок. Згодом накопичилося ще дуже багато окремих творів о. Івана, що видавалися окремими книжками у величезній кількості. Всі ці слова і повчання о. Івана - справжнє віяння Святого Духа, що розкриває нам недослідимі глибини Премудрості Божої. У них вражає дивовижна своєрідність у всьому: у викладі, в думці, в почутті. Кожне слово - від серця, повне віри і вогню, в думках - дивовижна глибина і мудрість, у всьому вражаюча простота і ясність. Немає жодного зайвого слова, ні "гарних фраз". Їх не можна тільки "прочитати" - їх треба завжди перечитувати, і завжди знайдеш в них щось нове, живе, святе.

"Моє життя у Христі" вже незабаром після свого виходу в світ настільки привернула до себе загальну увагу, що була переведена на кілька іноземних мов, а у англіканських священиків зробилася навіть найулюбленішою настільною книгою.

Основна думка всіх письмових творів о. Івана - необхідність істинної гарячої віри в Бога і життя по вірі, в безнастанній боротьбі з пристрастями і похотями, відданість вірі і Церкві Православній як єдиній, яка спасає.

У відношенні до нашої Батьківщини о. Іван явив собою образ грізного пророка Божого, що проповідує істину, викриває брехню, що закликає до покаяння і передрікає близьку кару Божу за гріхи і за боговідступництво. Будучи сам образом лагідності і смиренності, любові до кожної людини, незалежно від національності та віросповідання, о. Іван з великим обуренням ставився до всіх тих безбожних, матеріалістичних і вільнодумних і ліберальних течій, які підривали віру нашого народу і підкопували тисячолітній державний устрій.

"Навчися, державо, вірувати в правлячого долями світу Бога Вседержителя і вчись у твоїх святих предків вірі, мудрості і мужності ... Господь довірив нам, русичам, великий рятівний талант православної віри ... Повстань же, руська людино! .. Хто вас навчив непокори і заколотів безглуздих, яких не було раніше ... Перестаньте божеволіти! Досить! Досить пити гірку, повну отрути чашу - і вам і державі". І грізно прорікає: "Царство Руське коливається, хитається, близьке до падіння". "Якщо в нас так підуть справи і безбожники та анархісти-безумці не будуть схильні до праведної кари закону, і якщо держава не очиститься від безлічі полови, то вона спорожніє, як стародавні царства і міста, стерті правосуддям Божим з лиця землі за своє безбожництво і за свої беззаконня ". "Бідна батьківщино, коли ти будеш розкошувати?! Тільки тоді, коли будеш триматися всім серцем Бога, Церкви, любові до Царя і Вітчизни і чистоти моралі".

Наступні події кривавої революції і торжества безбожного людиноненависницького більшовизму показали, наскільки був правий у своїх грізних застереженнях і пророчих передбаченнях великий праведник землі російської.

До важкого подвигу служіння людям в останні роки життя о. Івана долучилася болісна особиста недуга-хвороба, яку він лагідно і терпляче зносив, нікому ніколи не скаржачись. Рішуче відкинув він приписи знаменитих лікарів, які оглядали його, - підтримувати свої сили скоромною їжею. Ось його слова: "Дякую Господу Богові за послані мені страждання для предочищення моєї грішної душі. Оживляє - Святе Причастя". І він прилучався як і раніше кожен день.

10 грудня 1908 року, зібравши решту своїх сил, о. Іван в останній раз сам звершив Божественну літургію в Кронштадтському Андріївському соборі. А о 7 год. 40 хв. ранку 2 січня 1909 року великий наш праведник мирно відійшов до Господа, заздалегідь передбачивши день свого спочинку.

У похованні о. Івана брали участь і були присутні десятки тисяч людей, а біля гробниці його і тоді і в наступні часи відбувалося чимало чудес. Незвичайний то був похорон! На всьому просторі від Кронштадта до Оранієнбаума і від Балтійського вокзалу в Петербурзі до Іванівського монастиря на Карпівці стояли величезні натовпи заплаканого народу. Такої кількості людей не було до того часу ні на одних похоронах - це був випадок абсолютно безприкладний. Похоронний хід супроводжувався військами з прапорами, військові виконували "Коль славен", по всій дорозі через все місто стояли війська шпалерами. Чин відспівування здійснював С.-Петербурзький Митрополит Антоній на чолі сонму єпископів та численного духовенства. Ті, що цілували руку покійного свідчать, що рука залишалася не холодною, не заклякла. Заупокійні служби супроводжувалися загальними риданнями людей, які відчували себе осиротілими. Чулися вигуки: "закотилося наше сонечко! На кого покинув нас, батьку рідний? Хто прийде тепер на допомогу нам, сиротам, немічним?" Але у відспівуванні не було нічого скорботного: воно нагадувало собою швидше світлу пасхальну заутреню, і чим далі йшла служба, тим це святковий настрій у тих, хто молився все зростав і збільшувався. Відчувалося, що з гробу виходить якась благодатна сила і наповнює серця присутніх якоюсь неземною радістю. Для всіх зрозуміло було, що в гробі лежить святий, праведник, і дух його незримо носиться в храмі, обіймаючи своєю любов'ю і ласкою всіх присутніх віддати йому останню шану.

Поховали о. Івана у церкві-усипальниці, спеціально влаштованій для нього в підвальному поверсі спорудженого ним монастиря на Карпівці. Вся церковця ця чудово красиво облицьована білим мармуром; іконостас і гробниця - теж з білого мармуру. На гробниці (з правого боку храму) лежить Святе Євангеліє і різьблена митра, під якою горить незгасний рожевий світильник. Безліч дорогих художньо виконаних лампад постійно тепліють над гробницею. Море світла від тисяч свічок, розпалюваних прочанами, заливає цей чудовий сяючий храм.

Нині велика справа церковного прославлення нашого чудового праведника, милістю Божою, здійснилося. О, якби це радісна подія воскресила в серцях усіх православних людей найважливіший заповіт приснопам'ятного о. Івана і спонукало їх з усією рішучістю слідувати йому: «Нам необхідне загальне, моральне очищення, всенародне, глибоке покаяння, зміна звичаїв язичницьких на християнські: очистімось, омиймось сльозами покаяння, примирімося з Богом - і Він примириться з нами!»

На Помісному Соборі Руської Православної Церкви 7-8 червня 1990 року святий праведний Іван Кронштадтський був канонізований, і встановлено звершувати його пам'ять 20 грудня / 2 січня - у день блаженного спочинку святого праведного.