Преподобний Ісаак Сирін, єпископ Ніневійській, жив у VII столітті. Разом зі своїм братом вступив до монастиря Мар Матвія. Ученість і високий подвижницький спосіб життя виділяли братів, і їм пропонували очолити монастир. Преподобний Ісаак, не бажаючи цього і прагнучи до безмовності, пішов з монастиря в затвор. Брат його часто переконував його повернутися до обителі, але преподобний не погоджувався. Проте, коли слава про святе життя преподобного Ісаака розповсюдилася всюди, він був зведений на єпископську кафедру міста Ніневії. Бачивши зверхність у вдачі жителів цього міста, преподобний відчував, що не спроможний виправити їх, і, крім того, сумував спокоєм відлюдницького життя. Все це обтяжувало святого чоловіка, і він, залишивши єпископство, віддалився до скитської пустелі. Тут він жив до самої смерті, досягнувши високої духовної досконалості.

Після смерті преподобного Ісаака Сиріна з початку VIII до початку XVIII століття у Європі нічого не було відомо про нього, окрім його імені і творів. Тільки у 1719 році в Римі було опубліковано життєпис преподобного, складений анонімним автором арабом. У 1896 році відомості про преподобного Ісаака ще розширилися. Французький учений-сотеріолог абат Chabot опублікував творіння сірійського історика VIII століття Єзудени, єпископа Басри, де знаходяться відомості про преподобного Ісаака Сиріна.