Святий благовірний князь Василій (Василько) Ростовський

Святий благовірний князь Василій (Василько) Ростовський належав до славного в руській історії роду суздальських Мономаховичів. Його прадід - Юрій Довгорукий, дід - великий князь Всеволод III Велике Гніздо (+ 1212), брат святого Андрія Боголюбського (+ 1174, пам'ять 4 липня), спадкоємець і продовжувач його справи. З Володимира-на-Клязьмі, стародавнього Ростово-Суздальского князівства, що стало столицею, Всеволод самовладно управляв всією великою Руссю. "Слово про полк Ігорів" говорить про нього, що він може "Волгу веслами розплескати, а Дон шеломами вичерпати".

Святий Василько - старший з пташенят "Великого кубла". Старший внук Всеволода від його старшого сина Костянтина, Василько (Василь) народився 7 грудня 1208 року в Ростові, де княжив батько. Там пройшло його дитинство, а в 1216 році, коли Костянтин Всеволодович став великим князем Володимирським, Ростов був виділений Василькові (йому було вісім років) як спадок для самостійного князювання.

Військова доблесть, священний обов'язок служіння Батьківщині, справедливість і слухняність старшим - традиційні риси руського князя, захисника землі, були властиві Василькові. Після смерті батька (великий князь Костянтин помер 2 лютого 1218 року, Василькові не було ще й десяти років) наставником молодого Ростовського князя був дядько - великий князь Володимирський, святий Юрій (+ 1238, пам'ять 4 лютого). Двадцять років правив князь Юрій Володимирською землею, і всі ці роки Василько був його найближчим другом і соратником. Літописці відзначають квітучу красу Василька, його світлий і величний погляд, відвагу під час звіриних ловів, добродійність, розум, глибоку книжність, лагідність і добродушність у спілкуванні з боярами: "Бо хто служив йому, хто їв хліб його і пив з ним чашу, той вже не міг бути слугою іншого князя". У 1219 році Василько брав участь в поході володимиро-суздальських військ на Волжську Болгарію, в 1221 році - в поході до гирла Оки, де святим Юрієм був закладений в той рік Нижній Новгород.

У 1223 році вперше в південних степах з'явилися татари, "народ невідомий", такий, що вийшов з глибини Азії. Першою їх жертвою стали союзні з Руссю половці. Російські князі, спільно з половецькими ханами, багато хто з яких прийняв святе Хрещення, вирішили дати відсіч степовим хижакам раніше, ніж вони дійдуть до Руської Землі. Святий Василько очолив допоміжний загін, посланий великим князем Юрієм для участі в спільноруському степовому поході. Ворог виявився сильнішим, аніж думали. Позначилося і вікове розділення удільних володарів, нездібних до дружніх сумісних дій в масштабах великої війни.

Загін Василька не встиг до вирішальної битви, у Чернігові дійшла до нього сумна звістка про розгром руського війська на річці Калці 16 червня 1223 року. Це було поганою ознакою: зі сходу насувалася буря. Василько зі своєю дружиною повернувся до Ростова.

У 1227 році (за іншими даними, 1228) Василько Костянтинович одружився, узявши в дружини Марію - дочку святого Михаїла Чернігівського (+ 1246, пам'ять 20 вересня). На сестрі князя Михаїла вже раніше був одружений дядько Василька - святий Юрій. У 1231 році у Василька народився старший син Борис.

Над Руссю згущувалися хмари. 3 травня 1230 році писав літописець, "тряслася земля в полудень", були тим літом на Русі голод і моровиця. У 1232 році татари зимували, трохи дійшовши до столиці Волжської Болгарії. Життя йшло своїм устоєм, князь Юрій в 1236 році одружував своїх синів Володимира і Мстислава, Василько бенкетував на їхніх весіллях. А всім їм залишалося жити трохи більше року - татари вже захопили Болгарську землю.

У 1237 році татарський смерч докотився до Русі. У грудні під ударами Батия поневолена Рязань. Князь Юрій не зважився кинути свої війська їй на допомогу, предстояла важка оборона Володимирської землі. Татари пропонували йому мир, і святий князь готовий був до переговорів. Але умови миру - данина і васальна залежність від хана, були неприйнятні. "Славна лайка, - вирішив князь, - краще за ганебний мир". Перший бій з татарами був прийнятий біля Коломн, командував дружиною Всеволод Юрійович, але був розбитий. Вороги спрямувалися до Москви, захопили і спалили її. Інший син Юрія, Володимир, що очолював оборону Москви, потрапив у полон.

Святий Юрій і його вірний сподвижник святий Василько були сповнені рішучості битися "за православну віру християнську" з "безбожними поганими татарами". Організувавши оборону і залишивши у Володимирі синів, Всеволода і Мстислава, князь Юрій відійшов за Волгу збирати нові війська замість знищених Батиєм.

З ним були племінники - святий Василько Ростовський зі своєю дружиною, його брати - Всеволод і Володимир Константиновичі. Великий князь чекав підходу братів - Ярослава і Святослава з їхнім військом.

У м'ясопустну суботу, 3 лютого 1238 року, швидко і безперешкодно пройшовши зимовими дорогами, татарська армія підійшла до Володимира. Не дивлячись на героїчну оборону, доля міста була передвизначена. Єпископ Митрофан для духовного зміцнення постриг в ангельський образ усіх князів, що залишалися в місті, і княгинь. 7 лютого місто було поневолене. Останнім оплотом володимирців постав Успенський собор, що зберігав головну святиню Руської Землі - чудотворну Володимирську ікону Божої Матері. Татари обклали собор дровами і хмизом і перетворили на величезне палаюче багаття. У вогні і в диму, разом з тисячами беззахисних жінок і дітей, загинули єпископ Митрофан і вся сім'я святого князя Юрія: дружина Агафія, дочка Феодора, невістки Марія і Христина, внук-немовля Димитрій. Сини Всеволод, Мстислав і полонений раніше Володимир були піддані катуванням і зарізані "перед очима хана". (У деяких старовинних месяцесловах всі вони записані як святі.)

Святий Юрій стояв з військами під Ярославлем. Дізнавшись про загибель столиці і про смерть близьких, князь, за словами літопису, "заволав голосом гучним зі сльозами, плакавши по правовірній вірі християнській і Церкві". "Краще б мені померти, аніж жити на світі, - говорив він, - чому я залишився один". Святий Василько, що підійшов з ростовською дружиною, підбадьорував його на ратний подвиг.

4 березня 1238 року відбулася вирішальна битва на річці Ситі. Татарам вдалося несподіваним маневром оточити руську армію. Почалася січа. Мало хто з руських воїнів залишився живим у цьому страшному бою, але дорогою ціною заплатили вороги за перемогу. Святий Юрій був порубаний у відчайдушній сутичці. Василька, пораненого, привели до ставки Батия.

Татари примушували його "слідувати звичаю ногайському, бути в їх волі і воювати за них". З гнівом відкинув святий князь думку про зраду Батьківщини і Православ'я. "Ніяк не відведете мене від християнської віри", - говорив святий князь, згадуючи стародавніх християн сповідників. "І багато мучивши його, умертвивши, покинули його у Шернському лісі". Так віддав душу Боові святий князь Василько Ростовський, уподібнившись в своїй смерті святому страстотерпцю Борису, першому з князів Ростовських, якого він наслідував в житті. Як і святому Борису, Василькові ще не було й тридцяти років. Єпископ Ростовський Кирило, прибувши на поле битви, поховавши загиблих православних воїнів, відшукав тіло святого князя Юрія (тільки відрубаної його голови не зуміли знайти в купах накиданих тіл), переніс чесні останки до Ростова - до Успенського собору. Тіло святого Василька було знайдене в Шернському лісі сином священика і привезено до Ростова. Там дружина князя, діти, єпископ Кирило і весь народ Ростовський зустріли з гірким плачем тіло улюбленого князя і поховали його під мурами соборної церкви.

Описуючи поховання князя Василька, літописець так характеризував його: "Ридало безліч народу православного, бачачи що відходить батько і опікун сиріт, потішитель засмучених, а для затьмарених, - захід світлоносної зорі. Бо до цілого церковного чину відкрив йому Бог очі сердечні, і всім людям церковним, і жебракам, і засмученим був немов люблячий батько... Кров'ю мученицькою омив гріхи свої з братами".

Знаком особливої Божої милості вбачав народ у тому, що князі-соратники поховані були поряд у ростовському кафедральному соборі: "Ось де диво сталося, що і після смерті сполучив Бог тіла їхні. (Пізніше мощі святого князя Юрія були перенесені до відновленого Володимирського Успенського собору.)

Церква шанує святих Василька і Юрія як страстотерпців-подвижників, героїчних захисників Руської Землі. Їх святий приклад надихав наших воїнів у боротьбі з ненависними загарбниками. Найбільш докладну розповідь про життя і подвиги святих князів Василька і Юрія зберіг Лаврентіївський літопис, написаний ченцем Лаврентієм з благословення святителя Діонісія, архієпископа Суздальського, в 1377 році - за три роки до Куликовської битви.