Преподобний Іван народився в кінці VIII століття. У юнацькому віці він став учнем преподобного Григорія Декаполіта (+ близько 820, пам'ять 20 листопада) і прийняв від нього чернечий постриг у Солунському монастирі. Під керівництвом досвідченого вчителя преподобний Іван досяг високої духовної досконалості. 

Коли імператор Лев Вірменин (813 - 820) відновив гоніння на православних християн за шанування святих ікон, преподобний Григорій Декаполіт разом з преподобним Йосипоф Піснеписьцем (+ близько 820, пам'ять 4 квітня) та своїм учнем преподобним Іваном вирушив з Солуні до Константинополя, щоб протидіяти іконоборчій єресі. Кілька років, незважаючи на гоніння, святі Григорій і Іван безбоязно захищали Православ'я, проповідуючи шанування святих ікон. Після багатьох праць преподобний Григорій помер (близько 820 року), а незабаром за ним відійшов до Господа і його вірний учень Іван. Преподобний Йосиф Піснеписець переніс мощі святих Григорія та Івана до побудованої ним церкви в ім'я святителя Миколая Чудотворця.