У селі Мала Іловиця, що на Шумщині, в багатодітній селянській сім'ї Варнави Головатюка в 1894 році 27 листопада народився син, в святому хрещенні названий Іаковом, на честь мученика Іакова Персяніна. Мир і злагода, що панували в сім'ї, мимоволі передавалися маленькому Іакову. З раннього дитинства Іаков, занурений в господарські турботи, бачив благочестя своїх батьків, які і з будинку не виходили без молитви, вбирав в себе все найдобріше і святіше. У 1912 році Іаков Головатюк був призваний до Царської Армії. Віч-на-віч зустрівся з життям й смертю. Санчастина в Сибіру, де молодий солдат виконував обов'язки фельдшера, фронт, передова, де кращі друзі гинули в бою, нарешті, - полон. Німці відправили його до Альп, де Іаков три роки працював у фермера. Виконуючи всяку роботу з великою старанністю і християнською покірливістю, Іаков заслужив на довіру і любов свого господаря. Але хлопець, сумуючи по рідному краю, в 1919 році, здійснює заповітне бажання свого серця, втікає. За допомогою добрих людей переходить кордон і повертається в рідне село.

Молитовна теплота батьківського дома зігріла душу мандрівника. Дні потекли в звичній селянській роботі. Допомагав він і хворим, що зверталися за допомогою. Побачивши світ, скуштувавши горя на фронті та в полоні, Іаков глибоко засвоїв, що життя - є нескінченна битва, в якій диявол бореться з Богом, а поле цієї битви, по слову Достоєвського, серце людське. І в цій битві не встояти, якщо на землі щиросердечної покори не засіяне насіння благочестя, окроплене сльозами покаяння. У 1925 році, Іаков Головатюк, вибравши вузький шлях спасіння, приходить в Почаївську Лавру. У працьовитості і смиренні виконував молодий чернець послухи, що покладалися на нього.

У лютому 1931-го року, стоячи біля труни покійного настоятеля, Іаков раптом відчув всю суєтність і швидкоплинність життя. "Человек, яко трава дни его, яко цвет сельный, тако отцветет". Пройшовши чернече випробування, 8 липня 1932 року, послушник Іаков Головатюк був пострижений в чернецтво з ім'ям Іосиф. Виконуючи різні роботи і послухи в Лаврі, о. Іосиф лікував хворих і особливо прославився як костоправ. До нього везли стражденних зі всієї округи, потік хворих не припинявся ні вдень, ні вночі. По благословенню намісника Лаври він поселився на монастирському кладовищі, в маленькому будиночку біля воріт, де разом з ієромонахом Ірінархом прожили там близько 20 років.

Проводячи дні і ночі в праці і молитві, о. Іосиф зростав духом, сходячи набираючись сил. Прихованими для світу залишилися його багато таємних подвигів і боротьба. Постом, бдінням, упокорював свою плоть, убивав подвижник плотські бажання і пристрасті, приводячи щонайменші рухи розуму і серця в "керівництво духом". Присвятивши життя служінню Богові і ближнім, о. Іосиф здобував тверду віру та діяльну любов, отримавши від Бога дар прозорливості і зцілень.

Він лікував, виганяючи бісів, повертав слух глухим, сліпим зір, скорботним надавав відраду і утіху. Де ворог роду людського не встигає сам за допомогою помислів, говорять Святі Отці, там насилає злих людей. Під кінець Великої Вітчизняної Війни, після відступу німців, в одну з весняних ночей бандерівці увірвалися в будиночок до старця і оголосили про розстріл. Отець Ірінарх, по милості Божій, врятував тоді його від смерті, уготованої йому дияволом. Незабаром, після цього отця Іосифа переводять назад в Лавру.

Все так само поспішали до нього люди, отримуючи лікування тілесних хвороб і таємних недуг душі. Зцілялися навіть ті, чиї хвороби були занедбані, та, на думку лікарів, невиліковні. Особливий дар мав батюшка - виганяти бісів. До нього везли одержимих з найдальших республік Радянського Союзу. Демонів старець бачив наяву, так, що часто проходячи по храму, суворо наказував їм вийти з церкви і з людей. Горе, що переповнювало людські серця, отець Іосиф переживав як своє, співчуваючи стражденним та немічним. Майже всі жителі Почаєва в різні періоди свого життя, в дитинстві, юності або старості, були пацієнтами о. Іосифа.

Цілий день проводячи на послухах і з людьми, о. Іосиф молився вночі. Отець Іосиф полюбив смиренність і, бігаючи суєтної людської слави, всіляко прагнув приховувати свої чесноти, тому що багато, навіть невіруючі люди, після зустрічі с о. Іосифом глибоко міняли свої погляди і прославляли його. За часів гонінь на Церкву, влада планували Лавру перетворити на музей атеїзму, а насельникам пропонувалося покинути територію. За всіма віруючими, ченцями і паломниками був встановлений суворий контроль, а потім і репресії, висилки, в'язниці... Але ніщо не зломило стійкості ченців, які переносили все мужньо і спокійно, бажаючи самі, якщо потрібно, навіть померти за Святині Лаври. У храмах монастиря цілодобово жевріла лампада і підносилися молитви... Отець Іосиф приходив в храм, де до ранку служив акафісти, а зі світанком примушував всіх співати: "Слава Тебе, показавшему нам свет", "Пресвятая Дево" і інші пісні та молитви.

У один час своєю мужністю і сміливістю відстояв отець Іосиф собор Троїцький. Він знав, на що йшов, і чекав від мстивих і злопам'ятних богоборців жорстокої помсти. Через тиждень його заарештували і помістили в психіатричну лікарню в Буданове, що в 100 км. від Почаїва. Там його постригли і поголили, зірвали хрест і вночі голого повели в палату психічнохворих... Щодня вводили йому ліки, від яких розпухало все його тіло і тріскалася шкіра. Всі, хто знав о. Іосифа, не переставали клопотати про його звільнення; сподівалися і не відступали, просили скрізь, їздили навіть до Москви. Нарешті вдалося його звільнити. Після цього поселився він у свого племінника в рідній Іловиці. Дізнавшись, де знаходиться старець, знову почали з'їжджатися до нього люди, одержимі різними недугами. Отець Іосиф щодня служив водосвятні молебні і зціляв людей. Але ворог, в особі безбожної місцевої влади не дрімав. Стурбовані напливом хворих людей в село, вони настроїли родичів проти нього.

У отця Іосифа було дев'ятнадцять племінників і племінниць. Якось, один племінник тракторист, заманив його на свій трактор і відвіз за село до боліт. А там зіштовхнув з трактора на землю і, побивши до втрати свідомості, кинув у воду і поїхав. Отець Іосиф вісім годин пролежав в холодній воді, а був грудень місяць. Його знайшли ледве живого, він дивом не потонув. Терміново відвезли в Почаївську Лавру і в ту ж ніч постригли в схиму з ім'ям Амфілохій, на честь святителя Іпонійського, пам'ять якого святкувалася Церквою того дня. Ніхто тоді не сподівався, що він доживе до ранку. Але Господь поставив отця Іосифа на ноги, він видужав. Залишатися в Лаврі без прописки було небезпечно, приїхали родичі і він знову виїхав в Іловицю. Люди як і раніше йшли і їхали до старця за зціленням, і отримували, про що є багато свідчень. Слава про чудеса зцілень розносилася всюди. До отця Іосифа їхали люди з півночі і півдня, зі сходу і заходу, з Молдавії і Сахаліну. Уникаючи людської слави, він прагнув приховувати від людей даний йому Божий дар зцілення від душевних та тілесних хвороб. Часто переймав на себе їх пороки і тим самим вказував причину тих або інших захворювань людей, що приходили до нього. Деякі, що не розуміли духовне життя, тому вважали о. Іосифа грішником. І сам він часто висловлювався: "Ви думаєте, що я святий. Я грішник! А зцілення ви отримуєте після своїх молитов і по своїй вірі". Вчинками старця вводились в оману і його домашні. А він при тому любив повторювати: "Я не на обличчя дивлюсь, а на душу! А ви думайте, що хочете!".

Люди, що приїздили в Почаївську Лавру зі всієї країни, обов'язково прагнули відвідати і о. Іосифа в його селі. Влітку у нього щодня бувало до 500 чоловік, а інколи і більше. Всіх він обов'язково пригощав обідом і вечерею; багато хто зцілявся благословенною трапезою.

Отцеві Іосифу відкриті були душі всіх людей, їх серця і наміри, але ради терпіння він тримав у себе в будинку і підступних, і лукавих, і одержимих. Часто, сідаючи за стіл, отець Іосиф співав: "Страха их не убоюся, ниже смущуся".. У дворі отець Іосиф щодня служив водосвятні молебні і зціляв людей. Як відомо, "цей рід" (демони) виганяють тільки молитвою і постом, тому отець Іосиф деяким благословляв не вживати їжу в середу і п'ятницю. "Якби ви знали, який піст солодкий", - говорив старець, маючи на увазі солодкість духовну, якою тішиться душа людини, яка постить. В дні суворого посту він велів рано вранці, вставши з ліжка, до початку ранкової молитви, відразу класти три земні поклони з молитвою "Богородице Дево, радуйся...", щоб легко витримувати піст цього дня. Отець Іосиф зціляв різні недуги, але він і говорив, що 50% хворих зціляються, а 50 % виїжджають від нього не зціленими - Богові не завгодно, бо їх тілесне зцілення буде не на користь ним, а на погибель душі. Дуже часто старцю доводилося терпіти неприємності від своїх невгамовних відвідувачів одержимих бісами. Домашні навіть умовляли його не приймати біснуватих, бо біси робили помсту, на що отець Іосиф відповідав: "Важко терпіти, але і боятися демонів не треба". Кажучи його словами, земля у дворі була просочена сльозами людей, що молилися, важко хворих, спраглих всією душею зцілення. Він часто повторював, що діти в наші часи родяться непокірними, гордими і зухвалими, а потім стають біснуватими. Заради смирення таких дітей, примушував їх просити вибачення у батьків своїх. Потрібно було мати велику любов в серці, щоб ніколи і нікому і ні в чому не відмовляти. Старець Божий був таким. Він знаходив час для кожного. У нього було незмінне правило: якщо привезуть кого з переломом, то викликати у будь-який час дня і ночі.

Немолодий послушник Іоан бував у отця Іосифа в селі Мала Іловиця не один раз і там не один раз бачив чудеса зцілень. "Без здобування благодатних дарів Духу Святого, я думаю, - розповідав послушник Іоан, - важко творити такі дива зцілень, які творив цей великий угодник нашої Волинської землі". Це підтвердить і будь-який житель Почаєва і ті десятки, якщо не сотні тисяч людей вітчизни нашої, яких зцілив отець Іосиф. Володів він і даром провидіння, про що також багато хто свідчить.

Якось після ранішньої молитви батюшка довго не виходив з келії до народу. Раптом вийшов і привітав всіх словами пророка Ісаї: "С нами Бог! Разумейте, языцы, и покоряйтеся, яко с нами Бог!". А потім почав міркувати про причини, які викликали багатьох людей до нього. Головна причина криється у дусі безбожництва, насадження якого починається ще з школи. Учнів не пускають ходити в храм, ведуть ідеологічне пропрацьовування принижуючи людську гідність. А людина, яка не відвідує церкву, не сповідається, не причащається, позбавляється благодаті Духу Святого. Це і привело до того, що 75 % населення - психічнохворі. Старець порадив молитвою лікувати недугу нинішнього століття. У його будинку вона здійснювалася цілодобово. У молельні на підлозі, засланій соломою і ряднами, спали хворі; одержимі злими духами, сонні, серед ночі бурмотали: "прокинувся апостол кошлатий, знову нас мучить! Підемо! Підемо!...". Подвижник ночами щільно завішував вікна чорними завісками: вночі в повній схимі, із засвіченим ладаном в руках, він творив молитву, яку відчували і не терпіли біси в сплячих біснуватих людях. Часто вранці розповідав старець, як всю ніч біси не давали йому спокою: їхали на підводах, йшли легіонами до нього в двір із загрозою: убити, застрелити, зарізати або отруїти.

Приїжджали до отця і сучасні молоді хлопці, скаржилися на душевну тугу, відсутність сну і апетиту. Старець ставив їх посеред двору і велів класти по 450 земних поклонів; велів, щоб так і удома кожен вечір робили, та носили хрестики, не випивали, не палили, ходили в церкву, дотримували постів, причащалися і всі "нерви" вийдуть і будуть здорові. При цьому додав, що нерви відчувають біль, але коли болить душа, то це не "нерви засмучені", а біси мучать, і треба постом і молитвою боротися з ними.

Маючи добре серце, отець Іосиф не любив злих людей, бо зло не властиво природі людини. Воно збуджується в людині через демонів, а через те злі люди їм і уподібнюються. Старець говорив, що будь-який гріх обвиває серце як павутина, а злість, як дріт, - спробуй розірви її. Злі люди убили царя, злі глумляться над православними. Велике щастя, говорив він, що Господь сподобив нас народитися в православній вірі і бути православними, а багато народів, на жаль, не знають Православ'я, - неодноразово повторював подвижник. Несхвально відносився отець Іосиф і до телепередач, які спустошують, крадуть душу. Після перегляду телепрограм людині абсолютно не хочеться молитися, а якщо і примусить себе на молитву, то молиться тільки вустами, а серце далеко від Бога. Така молитва буває тільки в осудження. Свою любов до людей батюшка дарував всім, тому і йшли до нього з вірою, запалювались від нього Святою благодаттю. Духовної любові у нього вистачало на всіх: він любив хворих і страждаючих, бажав їм зцілення і прагнув допомогти. На питання однієї раби Божої, як досягти такої любові, він відповідав, що за смирення Бог дає благодать любові. І ще часто повторював: "Як до людей, так і люди".

Божа Матір для отця Іосифа була Небом; він постійно в своїх молитвах звертався до Неї. Інколи під час загального обіду він просив всіх зупинити обід, встати і проспівати молитву Божій Матері ""Под Твою Милость..." Смуток і порожнеча в душі, вважав старець, через те, що люди багато говорять, через об'їдання, і любостяжання. Він велів тоді кожну годину і день співати Єлицы, во Христа креститеся" и "С нами Бог". Сам він мав гарний баритон, добре розумів і любив церковний спів. Якось взимку, на початку 1970 року, зайшов в трапезну та суворо запитав, хто приніс йому квіти і попросив не носити більше, бо не квіти потрібні, а молитва. Всі здивувалися; ніде не бачили квітів. Потім стала зрозуміла ця притча: подвижник провидів, що на могилу йому приноситимуть квіти, але йому приємна молитва людей, а не прикрашання труни.

Що відчував отець Іосиф в останні дні свого життя, які думки турбували його? Домашні часто бачили, як перетворювалося його обличчя; розумом глибоко йшов в себе в молитовному спогляданні. Він знав помисли тих, що оточують його: добрі і злі. Дякував за добро, прощав зло. Озброїлися проти нього не лише злі духи, але і люди. За літо 1970 року, з батюшкою траплялися дивні приступи. Він лежав на лавці в саду, як би без свідомості. Пролежавши так якийсь час, він вставав абсолютно здоровий. Повторилися приступи і в жовтні. Ніхто ні про що не здогадався тоді. Пізніше стало відомо, що отцеві Іосифу в черговий раз дана була отрута.
Провидів старець, напевно, задуми ворога і знав його спільників-виконавців. Але хто міг уявити собі, що може трапиться щось погане. Кілька разів отець Іосиф збирав своїх домашніх в трапезній і просив проспівати деякі молитви із служби на перше Успіня Божої Матері, а "Апостолы от конец, совокупльшеся зде" просив проспівати тричі. А сам, слухаючи, закривав обличчя руками і плакав. Після, із сумом говорив: "А як страшно буде, коли стануть мерзлу землю на гріб кидати"... Через чотири місяці в Лаврі відспівували отця Іосифа. Помер він 1-го січня, а ховали його 4 січня 1971 року ( н. ст. ). Роки летять; час продовжує свій неспинний біг. Минуло вже більше 30 років з дня його кончини. А люди, які пам'ятають його живого, його голос, любляче серце і добрі, розумні очі, з вуст у вуста, один іншому, передають про чудеса зцілень. Всі ці роки день від дня йдуть на могилу до подвижника люди, запалюють свічку або розпалюють лампадку, ведуть тиху розмову, довіряючи старцю свої біди і хвороби. І засвідчено вже багато чудес зцілень.

Не заросте, мабуть, ніколи народна до нього стежка, протоптана стражденними, в надії отримати від Бога зцілення і утіху по молитовному заступництву пріснопам'ятного отця Іосифа - великого угодника Божого. Все життя отця Іосифа було саможертовним служінням в ім'я любові до Бога і ближнього, бо любов - це головний плід духовного подвигу християнина і мета чернечого життя. Вона є закон життя на небі і на землі і народжується від чистого серця і непорочної совісті. Любов безсмертна, вона йде з людиною за його труною у вічне життя і взаємно зв'язує душі живих і померлих людей. Саме такою любов'ю старець здобув глибоку пошану до себе. Вірою, любов'ю та милосердям він явив для нас милостивий приклад життя, і залишив вічну пам'ять в серцях віруючих людей, для яких був, і є цілителем, милостивим помічником та заступником. Він і після смерті лікує, утішає, навчає; люди і тепер відчувають цю любов, відвідуючи могилу. Деякі навіть чують його голос, який зве молитися, каятися, виправлятися і жити по Заповідях Божих. Народ переконано вірить в його святість, а голос народу - є голос Божий, і це безперечна істина. Пам'ять його буде в рід і рід!

З того часу, і по сьогоднішній день, на місці поховання схиігумена Амфілохія відбуваються чудеса зцілень людей, багато з яких засвідченні письмово і надруковані окремою книгою.