Преподобний Лазар Мурманський був грек за національністю, родом з Константинополя. У своєму рідному місті він прийняв чернецтво в Високогірському монастирі від старця Афанасія Дискета - будівельника багатьох обителей. Потім преподобний 8 років перебував під керівництвом кесарійського єпископа Василя. У 1343 році єпископ Василь, бажаючи зміцнитися духовним благословенням Російської Церкви, відправив преподобного Лазаря як знавця іконопису з іконами і дарами до Новгородському святителю Василю (пам'ять 10 лютого, 4 жовтня, 3 липня). Преподобний Лазар повинен був зробити для Кесарійської єпархії список з великої Новгородської святині - ікони Софії, Премудрості Божої (пам'ять 15 серпня), і скласти опис новгородських церков і монастирів. Зустрівши преподобного, новгородський святитель до землі вклонився гостю і благословив його залишитися в влаштованому ним монастирі. Десять років вірно служив преподобний Лазар святителю Василю, а в 1352 році, після кончини святого архіпастиря. він "своїми руками одяг в готові шати святе тіло і багато пролив сліз".

Засмучений тим, що тепер втратив він обох своїх наставників (про кончину кесарійського єпископа преподобний дізнався раніше з листа), преподобний Лазар думав повернутися на батьківщину, але незабаром у сні йому з'явився святитель Новгородський і вказав "йти в північну сторону до моря, до острова муч , на озері Онега "(Мурманський острів на Онезькім озері), а незабаром і його перший наставник - єпископ Кесарійський у сні наказав йому йти на те ж місце і заснувати обитель. За літописами відомо, що в той час новгородці робили перші спроби перетворити на християнську віру народи, що населяли Помор'я.

Але не відразу зміг потрапити святий Лазар в ті землі – власник острова, новгородський посадник Іван, довго не поступався йому. Щиро молився преподобний Пречистої Богородиці і святого Івана Предтечі і плакав біля труни святителя Василя. І завзятість землевласника було зламано: якось сам святитель Василь явився йому в "грізному вигляді" і наказав віддати острів "другу нашу Лазарю", бо там "прославиться ім'я Матері Божої".

Святий Лазар прибув один на благословлене місце. Поставив хрест, хатину і "малу храмину" - каплицю. Незабаром про нього почули лопарі і чудь, які жили біля озера, і багато страждань довелося йому зазнати від них: вони спалили його хатину, шкодили, чим могли, не раз били його, гнали з острова; переслідували, щоб убити. Але Бог і Цариця Небесна охороняли Свого угодника. На місці спаленої колиби преподобному Лазарю з'явилася дивом уціліла від вогню ікона Успіння Пресвятої Богородиці, якою його благословили при постригу, і владний Голос сказав від неї: "Невірні люди стануть вірними, буде єдина Церква і єдине стадо Христове. Постав на цьому місці церкву в честь Успіння Пресвятої Богородиці". В іншій раз бачив святий, як це ж місце благословила "Жона осяяна світлом, сяюча золотом, і благоообразні мужі поклонялися Їй". А незабаром до преподобного прийшов сам старійшина лопарів і просив зцілити сліпонароджену дитину: "... тоді ми підемо з острова, як наказують твої слуги". Зрозумів преподобний Лазар, що це Ангели Небесні, і подякував Господу. Він зцілив сліпу дитину, прочитавши над нею молитву і окропив святою водою. Після цього "злі люди" покинули острів, а батько зціленого згодом став ченцем, і всі сини його хрестилися.

З тих пір до преподобного стали приходити багато з далеких місць – він їх хрестив, постригав в чернецтво. Прийшли до нього і його співвітчизники з Константинополя – святі ченці Єлеазар, Євменій і Назарій (пам'ять 4 червня) – майбутні засновники Предтеченського монастиря в Олонецькому краї.

Побувавши в Новгороді, святий Лазар отримав від єпископа Мойсея (1352 - 1360) благословення на влаштування монастиря, антимінс та святу утвар. Були побудовані церква на честь Успіння Пресвятої Богородиці – перша у всьому Помор'я; церква Воскресіння Лазаря, а також дерев'яна церква святого Івана Предтечі з трапезною.

До глибокої старості будував і зміцнював Мурманський Успенський монастир його ревний настоятель преподобний Лазар.

Час смерті йому було відкрито у видінні його вірним покровителем – святителем Василем Новгородським. Вибравши з братією гідного наступника собі – афонського старця Феодосія, причастившись Святих Животворящих Таїн і благословивши всіх, святий Лазар відійшов до Господа 8 березня 1391 року у віці 105 років. Поховали його в каплиці, поруч з церквою на честь Успіння Пресвятої Богородиці.

Житіє святого було записано старцем Феодосієм зі слів самого преподобного.

У середині XV століття в обителі преподобного Лазаря Мурманського ігуменом був преподобний Афанасій. Після кончини тіло подвижника було поховано в особливій каплиці, де зберігалися вериги святого – свідчення його подвигів. Шанування цього угодника походило з давнини. У другій половині XVII століття ігумена Афанасія називали "преподобним чудотворцем". Відомі тропар і кондак святому.