Преподобний Іван Колов трудився в єгипетській пустелі в V столітті в монастирі преподобного Пимена Великого (пам'ять 27 серпня).

Від назви цієї пустелі згодом стали іменуватися "скитами" чернечі пустельні обителі, в яких ченці трудилися в суворій безмовності та усамітненні.

Преподобний Іван був лагідним, смиренним і працьовитим ченцем. У цю обитель юний Іван прийшов зі своїм братом Данилом.

Спочатку Іван трудився без духовного провідника, але Господь зрозумів його, що суворі подвиги необхідно виконувати під наглядом досвідченого в духовному житті старця.

Одного разу преподобний Іван сказав братові, що не хоче дбати про одяг та їжу, а бажає жити подібно до Ангелів. Знявши одяг, він вийшов із келії. Вночі був сильний мороз, і оголений Іван незабаром почав стукати у двері келії. Данило не відразу відкрив братові, сказавши, що Ангел не дбає про своє тіло. Зрозумів преподобний Іван, що надто сподівався на себе і гірко заридав.

Після цього наставлення преподобний Іван прийшов до преподобного Пимена, відомого твердою і непохитною волею, і, просячи керівництва, обіцяв у всьому коритися.

Переживаючи терпіння молодого ченця, святий Пимен призначив йому незвичайний послух. Три роки преподобний Іван носив воду і поливав засохле дерево, і воно вкрилося листям, дало рясні плоди і отримало назву "дерево послуху".

Преподобний Іван згодом сам став наставником багатьох людей на шляху до спасіння, у тому числі преподобного Арсенія Великого (пам'ять 8 травня), блаженної Таїсії (пам'ять 10 травня).

Святий Іван – автор життя преподобного Паїсія Великого (пам'ять 19 червня).