Святий Стефан був старшим сином короля Мілутіна. Мученицьким було його земне життя, мученицькою була і смерть. Його батько, за намовою мачухи, відіслав сина Стефана в монастир Пантократор у Константинополі, наказавши засліпити його в дорозі.

Святитель Миколай Чудотворець з'явився святому Стефану і сказав: «Не бійся, Стефане, твої очі доручені мені, і в належний час я поверну їх тобі».

Стефан провів п'ять років у найсуворішій аскезі, яку робив як досконалий чернець. Він прославився своєю мудрістю; за його порадою імператор вислав зі столиці єретика Варлаама. З чудово повернутим зором Стефан повернувся до рідної Сербії, де правив протягом десяти років. Він побудував Дечанський монастир, один із найпрекрасніших пам'яток сербського благочестя, в якому його нетлінні мощі шануються навіть місцевими мусульманами.