Святитель Григорій, єпископ Ниський, був молодшим братом святителя Василя Великого (пам'ять 1 січня). Народження і виховання його збіглося з розпалом аріанських суперечок. Здобувши прекрасну освіту, він був час наставником красномовства. У 372 році був висвячений святим Василієм Великим на єпископа міста Нісса в Каппадокії.

Святий Григорій був твердим ревнителем православ'я і разом зі своїм братом Василієм Великим боровся проти аріанської єресі, зазнаючи гоніння з боку аріан, якими у 376 році був хибно звинувачений у неправильному вживанні церковного майна, позбавлений кафедри та засланий до Анкіри.

Наступного року святий Григорій знову заочно скинутий собором аріанствуючих єпископів, але продовжував зміцнювати свою паству в православ'ї, переходячи з місця на місце. Після смерті царя Валента (378) було повернуто на свою кафедру і з радістю прийнято своєю паствою.

В 379 році помер його брат, святий Василій Великий. Святий Григорій тяжко переживав втрату свого наставника. Він написав йому надгробне слово і закінчив складений святителем Василієм опис шести днів творіння, так званий "Шестидень". У тому ж році святий Григорій брав участь в Антіохійському Соборі проти єретиків, які не шанували непорочного дівства Божої Матері, та інших, які поклонялися Богоматері як Божеству. Він був обраний Собором для огляду церков в Аравії та Палестині та утвердження православного вчення про Пресвяту Богородицю. По дорозі назад святий Григорій відвідав Єрусалим і вклонився святим місцям.

У 381 році святий Григорій був одним із головних діячів II Вселенського Собору, скликаного в Константинополі проти єресі Македонія, який неправильно навчав про сутність Святого Духа. На цьому Соборі з ініціативи святого Григорія було доповнено Нікейський Символ віри.

Разом з іншими єпископами святий Григорій утвердив у сані Константинопольського архіпастиря святого Григорія Богослова.

У 383 році святий Григорій Ниський був учасником Собору в Константинополі, де промовив слово про Божество Сина і Святого Духа. У 386 році він знову був у Константинополі, і йому було доручено вимовити надгробне слово покійної цариці Плакилі. У 394 році святий Григорій знову присутній у Константинополі на Помісному Соборі, скликаному для вирішення церковних справ в Аравії.

Святитель Григорій Ниський був полум'яним захисником православних догматів і ревним учителем своєї пастви, а також милостивим і співчутливим батьком своїх пасомих, їх заступником перед суддями; відрізнявся великодушністю, терпінням та миролюбністю.

Доживши до глибокої старості, святий Григорій Ниський помер невдовзі після Константинопольського Собору. Разом зі своїми великими сучасниками, святителями Василієм Великим та Григорієм Богословом, святитель Григорій Ниський мав значний вплив на церковне життя свого часу. Його сестра, свята Макрина, писала йому: "Ти відомий і містам, і народним зборам, і цілим областям: Церкви посилають і звуть тебе на допомогу". Святитель Григорій увійшов в історію як один із найвизначніших богословів та діячів християнської думки IV століття. Маючи глибокий філософський дар, він розумів філософію лише як засіб для більш глибокого проникнення в справжній сенс Божественного одкровення.

Святий Григорій залишив по собі багато творів догматичного характеру, слова та повчання.