За 600 років до Різдва Xристового Єрусалим був завойований вавилонським царем; храм, збудований Соломоном, був зруйнований, а безліч ізраїльського народу відведено в полон.

Серед бранців знаходилися знатні юнаки Даниїл, Ананія, Азарія та Мисаїл. Цар Вавилона Навуходоносор розпорядився навчити їхню халдейської премудрісті, виховати в розкоші, при своєму дворі.

Але вони, зберігаючи заповіді своєї віри, відмовлялися від надмірностей і вели суворий спосіб життя; харчувалися вони лише овочами та водою. Господь дарував їм мудрість, а святому Даниїлу – дар прозорливості та тлумачення снів.

Святий пророк Даниїл, свято зберігаючи віру в Єдиного Бога і сподіваючись на Його всесильну допомогу, мудрістю своєю перевершив усіх халдейських звіздарів та волхвів і був наближений до царя Навуходоносора.

Одного разу Навуходоносор побачив дивний сон, що вразив його, але, прокинувшись, він забув бачене. Вавилонські мудреці виявилися безсилими дізнатися, що наснилося цареві. Тоді святий пророк Даниїл прославив перед усіма силу істинного Бога, який відкрив йому не лише зміст сну, а й його пророче значення. Після цього Даниїл був зведений царем у сан начальника Вавилону. Незабаром цар Навуходоносор наказав спорудити своє зображення – величезну статую, якій належало віддавати божеські почесті.

За відмову зробити це три юнаки – Ананія, Азарія та Мисаїл – були вкинуті в палаючу піч. Полум'я підіймалося над піччю на 49 ліктів, опалюючи халдеїв, що стояли поруч, а святі отроки ходили посеред полум'я, возносячи молитву Господу і оспівуючи Його (Дан.3:26-90). Ангел Господній, з'явившись, охолодив полум'я, і юнаки залишилися неушкодженими. Цар, побачивши це, наказав їм вийти і звернувся до правдивого Бога. При царі Валтасарі святий Даниїл витлумачив таємничий напис («Мені, Такел, Фарес»), що з'явився на стіні палацу під час бенкету, що передвіщало падіння Вавилонського царства.

За правління перського царя Дарія святий Даниїл за наклепами своїх ворогів був кинутий у рів з голодними левами, але вони не зачепили його, і він залишився неушкодженим.

Цар Дарій зрадів про Даниїла і наказав у всьому своєму царстві поклонятися Богові Даниїлову, «бо Він є Бог Живий і Віковічний, і царство Його незламне, і панування Його нескінченне».

Святий пророк Даниїл глибоко сумував за своїм народом, що зазнає справедливої кари за безліч гріхів і беззаконь, за злочин заповідей Божих – тяжкий вавилонський полон і розорення Єрусалима: «Нахили, Боже мій, вухо Своє та й послухай, відкрий Свої очі й побач наші спустошення та те місто, де кликалося Ім'я Твоє в ньому, бо ми кладемо свої благання перед Твоїм лицем не через свої справедливості, але через велику Твою милість.» (Даниїл 9:18). Святому пророку, праведним життям і молитвою, що викуповував беззаконня свого народу, була відкрита доля народу Ізраїлю і долі всього світу.

При тлумаченні сну царя Навуходоносора пророк Даниїл сповістив про царства, що змінюють одне одного, і велич останнього Царства – Царства Господа нашого Ісуса Христа (Дан.2:44). Пророче видіння про сімдесят років-тижнів (Дан.9:24-27) повідало світові ознаки Першого і Другого пришестя Господа Ісуса Христа і пов'язаних з ними подій (Дан.12:1-12). Святий Даниїл клопотав за свій народ перед наступником Дарія – царем Кіром, який дуже його цінував, і оголосив бранцям свободу. Сам же Даниїл та друзі його Ананія, Азарія та Мисаїл дожили до глибокої старості і померли в полоні. Згідно свідченням святителя Кирила Олександрійського, святі Ананія, Азарія і Мисаїл були обезголовлені за наказом перського царя Камбіза.