Преподобний Євфимій Великий походив із міста Мелітини у Вірменії, поблизу річки Євфрат. Батьки його, Павло та Діонісія, знатні люди, були благочестивими християнами. Довгий час вони не мали дітей і, нарешті, за ревними молитвами, у них народився син, появі на світ якого передувало Божественне бачення, яке передвіщало немовляті велике майбутнє.

Батько преподобного Євфимія невдовзі помер, і мати, виконуючи обітницю присвятити сина Богу, віддала його на виховання своєму братові, пресвітерові Євдоксію. Той представив юнака єпископу Мелітинської церкви Отрію, який з любов'ю прийняв на себе турботи про нього.

Побачивши його добру поведінку, єпископ незабаром поставив його читцем. Потім святий Євфимій прийняв чернецтво і був посвячений у сан пресвітера. Одночасно йому було доручено управління усіма міськими монастирями. Преподобний Євфимій часто відвідував монастир святого Полієвкта, а за днів Великого посту віддалявся до пустелі.

Посада управителя монастирів обтяжувала подвижника, який шукав безмовності, і він на 30-му році свого життя таємно пішов із міста і попрямував до Єрусалиму, де, вклонившись святим місцям, пішов у Фаранську Лавру.

Там, знайшовши поза монастирем відокремлену порожню хатину, оселився в ній, добуючи їжу плетінням кошиків. Неподалік трудився преподобний Феоктист. Обидва мали одне прагнення Бога, одну волю, одну мету. Зазвичай після свята Богоявлення вони віддалялися до Кутилійської пустелі (недалеко від Єрихона).

Одного разу залишилися там, обравши в горах важкопрохідне місце, і оселилися в печері. Скоро, однак, Господь відкрив їхню самоту для користі багатьох людей: пастухи, переганяючи свої стада, знайшли їхню печеру та розповіли у селищі. До самітників почали стікатися люди, які шукали духовної користі. Поступово виник чернечий гуртожиток, кілька ченців прийшло з Фаранської обителі, серед них Марин та Лука. Управляти монастирем, що виник, преподобний Євфимій доручив своєму другу Феоктисту, а сам став духівником братії. Він наставляв свою братію: "Знайте, що бажаючим проводити чернече життя слід не мати своєї волі, завжди перебувати в послуху і смиренності, а в умі мати пам'ять смертну, боятися Суду і вогню вічного і бажати Царства Небесного".

Юним ченцям преподобний заповідав із внутрішнім богомисленням поєднувати тілесну працю. "Якщо миряни, - говорив він, - багато трудяться, щоб прогодувати себе і свою сім'ю і, крім того, дають милостиню і приносять жертви Богу, тим більше ми, ченці, повинні працювати, щоб уникнути ледарства і не годуватися чужими працями". Авва вимагав, щоб ченці зберігали мовчання у церкві під час богослужіння та на трапезі. Молодим ченцям, які хотіли постити більше інших братів, він не дозволяв слідувати своїй волі, але наставляв їх їсти спільну їжу на трапезі з помірністю, не переїдаючись.

У ті роки преподобний Євфимій навернув і хрестив багатьох арабів, серед яких був воєначальник Аспевет із сином Теревоном, якого преподобний Євфимій зцілив від хвороби. Аспевет отримав у Хрещенні ім'я Петро і згодом був єпископом серед арабів.

Слава про чудеса, здійснені преподобним Євфимієм, швидко поширювалася. Звідусіль почали стікатися люди, приводячи з собою хворих, які отримували зцілення. Будучи не в силах зносити людського розголосу і слави, преподобний таємно пішов із монастиря, взявши з собою лише найближчого учня Дометіана. Він пішов у пустелю Рува і оселився на високій горі Марда біля Мертвого моря.

У пошуках усамітнення преподобний заглибився в пустелю Зіф і оселився в печері, де колись ховався святий цар Давид від переслідувань царя Саула. Там преподобний Євфимій заснував монастир, а в самій печері Давидовій влаштував церкву. Тоді преподобний Євфимій відвернув багатьох ченців-пустельників від маніхейської єресі, творив чудеса, зцілював хворих і одержимих бісами.

Гості, що приходили до святого, порушували спокій пустельника, що любив безмовність, і він вирішив повернутися до залишеного ним монастиря святого Феоктиста. Дорогою преподобний облюбував відокремлене місце на горі і зупинився на ньому. Там згодом було поховано його святе тіло.

Блаженний Феоктист з братією вийшов назустріч преподобному Євфимію і благав його повернутися до монастиря, але преподобний не погодився. Однак він обіцяв приходити в обитель у неділю на спільне богослужіння.

Преподобний Євфимій не хотів ні мати когось поблизу, ні влаштовувати кіновію чи Лавру, але Господь у видінні наказав йому не відганяти тих, хто приходить до нього заради спасіння душі. Через деякий час біля нього знову зібралися братія, і він влаштував Лавру на зразок Фаранської Лаври. В 429 році, коли преподобному Євфимію було 52 роки, Єрусалимський патріарх Ювеналій освятив Лаврську церкву і поставив обителі пресвітерів та дияконів.

Лавра спочатку була бідна, але преподобний твердо покладався на Бога, що може послати людям все необхідне. Якось до Лаври прийшло близько 400 людей мандрівників – вірмен з Єрусалиму, які були голодні. Побачивши це, преподобний Євфимій закликав економа і наказав йому нагодувати мандрівників. Економ відповів, що у монастирі немає такої кількості їжі. Преподобний, проте, наполягав. Прийшовши до приміщення для зберігання хліба, економ знайшов у ньому багато хлібів. Те саме сталося з вином та оливою. Мандрівники їли на славу Божу, наситилися, і після цього залишився ще тримісячний запас їжі для братії. Так Господь творив чудо за вірою святого Євфимія.

Одного разу один із ченців відмовився виконати призначений йому послух. Незважаючи на те, що преподобний, покликавши його, переконував коритися, інок упирався. Тоді преподобний голосно вигукнув: "Побачиш, що буває нагородою за непокору!" Інок упав на землю в нападі біснування. Браття почала просити за нього авву, і тоді преподобний Євфимій зцілив непокірного, який, прийшовши до тями, просив вибачення і обіцяв виправитися. "Послух, - сказав святий Євфимій, - велика чеснота. Господь любить послух більше жертви, а непослух приводить до смерті".

Два брати в обителі святого Євфимія тяжіли суворим способом життя і задумали тікати. Провидячи духом їхній намір, преподобний закликав їх і довго переконував залишити згубний намір. Він говорив: "Не слід слухати думок, що вселяють смуток і ненависть до місця, в якому живемо, і вселяють бажання перейти на інше місце. Нехай інок не думає, що, перейшовши в інше місце, він досягне чогось хорошого, оскільки добре справа досягається не місцем, а твердою волею і вірою.

У 431 році в Ефесі відбувся ІІІ Вселенський Собор, спрямований проти єресі Несторія. Преподобний Євфимій радів утвердженню православ'я і сумував за архієпископом Антіохійським Іваном, який, будучи православним, захищав Несторія.

У 451 році в Халкідоні відбувся IV Вселенський Собор проти єресі Діоскора, який, на противагу Несторію, стверджував, що в Господі Ісусі Христі лише єство – Боже, що поглинуло у втіленні єство людське (так звана єресь монофізітів).

Преподобний Євфимій прийняв сповідання Халкідонського Собору та визнав його православним. Звістка про це швидко поширилася серед ченців і пустельників, і багато з них, які раніше неправо вірили, за прикладом святого Євфимія прийняли сповідання Халкідонського Собору.

За своє подвижницьке життя та тверде сповідання православної віри святий Євфимій отримав найменування Великого. Обтяжуючись спілкуванням зі світом, святий авва пішов на якийсь час у внутрішню пустелю. Після його повернення до Лаври деякі з братів бачили, що, коли він служив Божественну літургію, вогонь сходив з небес і оточував святого. Сам же преподобний відкрив декільком ченцям, що часто бачив Ангела, який чинив разом із ним святу літургію. Преподобний мав дар прозорливості, бачив внутрішні рухи духу і впізнавав людські помисли. Коли ченці причащалися Святих Таїн, преподобному було відкрито – хто приступає гідно, а хто собі в осуд.

Коли преподобному Євфимію було 82 роки, до нього прийшов блаженний Сава (майбутній Сава Освячений, пам'ять 5 грудня), тоді ще юнак. Старець прийняв його з любов'ю і послав до монастиря преподобного Феоктиста. Він передбачив, що інок Сава просяє в чернечому житті.

Коли святому виповнилося 90 років, його сподвижник та друг преподобний Феоктист тяжко захворів. Преподобний Євфимій пішов провідати друга і залишився в монастирі, попрощався з ним, був при його спочинку. поховавши тіло його, він повернувся до Лаври.

Час переставлення був відкритий преподобному Євфимію з особливої милості Божої. У день пам'яті преподобного Антонія Великого, 17 січня, преподобний Євфимій благословив здійснити всенічне бдіння і, скликаючи пресвітерів до вівтаря, сказав їм, що більше вже не зробить з ними жодного чування, бо Господь закликає його від тимчасового життя. Усі сповнились великого смутку, а преподобний наказав братії вранці зібратися в нього. Він почав повчати братію: "Якщо любите мене, дотримуйтесь моїх заповідей, набувайте любов, яка є союзом досконалості. Жодна чеснота неможлива без любові і смирення. Сам Господь заради любові до нас упокорився і став людиною, як і ми. Йому хвали, особливо ми, що зреклися бунтівного світу, церковних служб ніколи не залишайте, перекази та устави монастирські старанно зберігайте, якщо хтось із братії бореться з нечистими помислами, невпинно наставляйте, повчайте, щоб диявол не захопив брата в падіння.

Приєдную також і іншу заповідь: нехай ворота обителі ніколи не будуть замкнені для мандрівників і все, що маєте, пропонуйте нужденним, бідуючим же в напастях по силі допомагайте». подвиги у його обителі до кінця століття.

Відпустивши всіх, преподобний Євфимій залишив біля себе одного учня Дометіана і, пробувши з ним усередині вівтаря 3 дні, помер 20 січня 473 року у віці 97 років.

На поховання святого авви негайно чисельно зійшлися ченці монастирів та пустель, серед яких був святий Герасим. Прибув також патріарх Анастасій із кліром, нітрійські ченці Мартирій та Ілля, які згодом були Єрусалимськими патріархами, про що їм передбачав преподобний Євфимій.

Блаженний Дометіан не відходив від труни вчителя 6 діб. На 7-й день він побачив свого авву, що радісно сповістив улюбленому учневі: "Прийди, чадо, до уготованого тобі спокою, бо я благав Владику Христа, щоб ти був зі мною". Розповівши братії про видіння, святий Дометіан прийшов до церкви і в радості віддав дух свій Господеві. Він був похований поряд зі святим Євфимієм. Мощі преподобного Євфимія Великого перебували у його монастирі в Палестині, у XII столітті їх бачив український паломник ігумен Данило.