Преподобний Яків, єпископ Низибійський, був сином князя Гефальського (Вірменія) і здобув добру освіту.

З юності він полюбив усамітнення, довгий час жив у горах, біля міста Низибії (на межі Персії та Римської імперії), де ніс найсуворіші подвиги: жив просто неба, харчувався деревними плодами і зеленню, одягався в козячі шкіри. Весь час преподобний проводив у молитовних розмовах із Богом